私は、胃酸の存在を当たり前のものとして、胃酸が不足してるかどうか？なんてあまり意識してませんでした。むしろ、胃酸って多くて問題が起きるんでしょう？くらいに思っていました。
皆さんはどうですか？
日本人は、欧米人に比べ胃酸の分泌量は少ないそうです。これは、遺伝的要因や食生活の違いによるものと考えられています。地域にもよると思いますが、例えば、日本の伝統的な食事は、発酵食品や野菜を多く含み、お肉も現代食に比べ少なく、胃酸の分泌を大量に必要としないことが背景にあるかもしれません。
胃酸の役割とは？
胃酸は主に塩酸（HCl）で構成されており、以下のような重要な役割を果たします。
◇タンパク質の消化サポート
胃では主にタンパク質を消化します。「タンパク質を小さく分解しますよー」とスイッチングの役割を胃酸がしてくれる。
「胃酸が分泌 → 胃酸により、ペプシノーゲンがペプシンに変換(タンパク質消化酵素) → たんぱく質を消化」というプロセスです。
なので、タンパク質の消化には、「胃酸＋消化酵素」両方の協力があって初めてスムーズに消化されます。
◇殺菌作用
胃酸の酸性度は非常に高く、食物中の病原菌やウイルスを殺菌してくれます。
◇ミネラルの吸収促進
鉄やカルシウムなどのミネラルの吸収を助ける役割もあります。胃酸が少ないと、これらのミネラルの吸収が妨げられます。
胃酸不足が引き起こす健康問題
胃酸か少ないとよくないんですね。
もし、胃酸が不足するとどうなるのでしょうか？
◇ミネラル不足
胃酸が不足すると、ビタミンB12、鉄、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、セレンなど吸収が妨げられます。これにより、全てとは言いませんが、鉄欠乏性貧血や骨粗鬆症、免疫力の低下、皮膚の問題、睡眠障害などなど、さまざまな影響が考えられます。
◇タンパク質の消化不良
体の2/3がタンパク質で出来ており、胃酸が十分に分泌されないと、タンパク質の消化が不完全になります。これはリーキーガットにもつながる可能性もあります。また、筋肉量の減少や免疫機能の低下、酵素不足などにつながっていきます。
私は、ピロリ菌感染してましたので、「ピロリ菌感染 → 胃酸不足 → タンパク質消化不良 → リーキーガット！」と、まさにこの状態だったと思います。私の場合、胃酸不足だけが原因ではないと思いますが、リーキーガットの原因の一つになっていたのは確かですね。
◇感染リスクの増加
胃酸の低下は殺菌力を低下させ、病原菌やウイルスが胃を通過して腸に到達し、感染症のリスクが増加します。また、SIBOを誘発させる原因にもなります。
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胃酸分泌量の低下とその原因
以外にも、かなり大切な胃酸。
では、なぜ胃酸が減っていくのでしょうか？
胃酸分泌が低下する理由はさまざまです。
◇加齢
年齢を重ねるにつれて、胃酸を分泌する胃壁細胞の数が減少するため、胃酸分泌量が低下する傾向があります。
◇ストレスや胃の萎縮
ストレスはいつも緊張状態でいて交感神経が優位になり、胃酸の分泌を抑制します。長期的なストレスは、胃酸の分泌をさらに減少させる原因となります。また、萎縮性胃炎(主にピロリ菌感染、または除菌したことがある方)
◇生活習慣と食事
過剰なアルコール、精製食品のとりすぎ、タンパク質の不足、早食い＆ながら食い、胃酸抑制剤の常用
胃酸分泌を出すには
まず、ピロリ菌の検査をしたことがない人は、ぜひ健康診断の時にピロリ菌検査をオススメします。胃腸の調子が絶好調の方でも、「ピロリ菌いたわ」って方もいます。「ご家族にピロリ菌がいた、胃腸の調子が良くない方、高齢の方」は、1度は検査してみてくださいね。
他にも
酸味のある食品
レモン、お酢、梅干し、ビネガーなどは胃酸分泌を刺激します。
よく噛むこと
ゆっくりよく噛んで食べることで、唾液からの消化酵素と胃酸の両方が分泌・促進されます。逆に、早食いはNGです。
タンパク質、食物繊維を食べる
タンパク質が刺激になったり、消化のしにくい食物繊維は胃酸の分泌が促進されます。
たっぷり水分補給
胃酸の生成に、水分は必要不可欠です。１日を通して小まめな水分補給を！とはいえ、食事中の水分ガブ飲みは、胃酸が薄まるのでご注意ください。
リラックスする
リラックスすると、副交感神経が優位になります。副交感神経は「休息や消化」を担当する神経系で、リラックス状態になることで、副交感神経が優位に！
リラックスモードの副交感神経がONになることで、迷走神経を介して、胃の壁細胞が刺激され、
★胃酸が分泌
★同時に消化酵素も分泌
★胃の蠕動運動が活発化
★血液が消化器官に集中し消化器官が十分な酸素や栄養が供給される
そして、消化がスムーズになります。
毎日忙しく時間に追われて食事をしていませんか？
消化は、リラックスした時の副交感神経の支配下で成り立つシステムです。
胃酸の不足は、多くの健康問題を引き起こす可能性があるため、適切な食事や生活習慣を維持し、胃酸分泌を正常に保つことが重要です。
ぜひ、ゆったりした時間の中で、ゆっくり咀嚼しながら、食事を楽しんでみてはいかがですか？（毎朝、立ちながら朝ごはんを食べてる自分に言い聞かせてます！）